La professeure Francine Ntoumi a été élevée le 28 mai à Brazzaville, au grade de Chevalière dans l’ordre national de la Légion d’honneur, la plus haute distinction française.
« Votre parcours et votre détermination sont une source d’inspiration pour cette jeune génération. En vous remettant la Légion d’honneur, la France salue une scientifique d’exception, une femme de savoir, une femme de transmission et une femme d’engagement. Au nom de la République française, nous vous adressons nos plus vives félicitations et notre profonde gratitude pour votre contribution inestimable à la recherche médicale et à la valorisation de la place des femmes dans les sciences », a dit l’ambassadrice de France au Congo Claire Bodonyi, lors de la cérémonie de décoration de la professeure Francine Ntoumi organisée à la Case De Gaulle.
La diplomate française a peint le parcours élogieux de la récipiendaire, ce qui fait aussi la particularité de la professeure Francine Ntoumi, sa détermination sans cesse de transmettre et de donner sa chance à la jeune génération congolaise, et plus particulièrement aux filles. C’est dans ce cadre qu’elle a initié le programme Femmes et sciences du Congo, afin d’encourager les femmes à s’engager dans les filières scientifiques ou plus récemment, sa participation à la journée des femmes et filles de science, aux côtés de dix autres personnalités à l’Institut français du Congo.
L’ambassadrice de France au Congo a reconnu que la professeure Francine Ntoumi fait partie des rares femmes au Congo, qui sont des modèles pour la jeune génération.
Recevant la distinction de Chevalière dans l’ordre national de la Légion d’honneur française, la professeure Francine Ntoumi a laissé entendre que « recevoir les insignes chevaliers de la Légion d’honneur de la République française est pour moi un immense honneur et je ressens comme vous voyez une grande émotion. Je tiens à remercier la France pour cette distinction. En effet, cette distinction vient réveiller une histoire personnelle, scientifique et humaine qui depuis mon adolescence est intimement liée à la France comme cela a été montré ».
Au fil des années, elle a eu le privilège de travailler avec des institutions scientifiques d’excellence et de présider le conseil scientifique de l’Institut de recherche pour le développement et ces expériences l’ont appris combien la recherche scientifique ne peut véritablement progresser que lorsqu’elle repose sur des partenariats équilibrés, fondés sur le respect mutuel, la confiance et le partage des connaissances, a-t-elle indiqué en présence du ministre de la Recherche scientifique et de l’innovation technologique, les proches et les collaborateurs ainsi que le monde scientifique.
« J’ai également eu l’honneur de recevoir le prix Christophe Mérieux à l’Institut de France des mains des membres de l’Académie des sciences et cette reconnaissance a constitué un encouragement fort à poursuivre un combat qui nous tient profondément à cœur, celui d’une science africaine ambitieuse, exigeante et utile aux populations. La Fondation congolaise pour la recherche médicale que j’ai créée s’inscrit dans cette vision. Inspirée du modèle de l’Institut Pasteur, elle porte l’ambition de conjuguer recherche d’excellence sur les maladies infectieuses, soins de qualité pour les populations et formation de haut niveau pour les jeunes générations africaines », a- t-elle relevé.
La professeure Francine Ntoumi s’est dit convaincue que l’Afrique doit prendre toute sa place dans la production mondiale des connaissances scientifiques, non comme simple terrain d’étude, mais comme acteur majeur de la recherche de l’innovation et des réponses aux grands défis sanitaires du temps.
Référence en parasitologie, la professeure Francine Ntoumi mène depuis plusieurs années des travaux reconnus sur le paludisme. Ses recherches contribuent à l’amélioration des stratégies de prévention et de prise en charge de la maladie sur le continent.