Le safou, fruit très prisé par les Congolais, pour son goût légèrement acidulé lorsqu’il est encore ferme avec sa pulpe crémeuse, est vendu à des prix exorbitants dans les marchés. Sa rareté, causée par le manque de moyens de transport pour son acheminement des lieux de cueillette vers les centres de consommation comme Brazzaville, est le principal prétexte de cette hausse de prix.
Acheter les safous à Brazzaville exige des poches assez garnies à cause de son prix actuellement élevé. Un tas de 7 à 9 safous de grosseur moyenne est vendu à 500 francs CFA alors que dans les années passées, le nombre de safous dans un tas de 500 francs ne pouvait pas être compté. Les tas de 250 et 100 francs CFA sont réservés aux safous presque avariés.
Les vendeuses, grossistes et détaillant de cet aliment affirment ne plus en tirer grand profit parce que le prix du filet est revu à la hausse. Le prix du safou dépend de sa qualité et de sa localité de provenance.
Marina, une grossiste au marché Total s’explique : « Le prix d’achat est abordable dans les villages, mais ce qui occasionne sa hausse à Brazzaville, est l’arrêt de circulation des trains du Chemin de fer Congo océan (CFCO) dans le Pool, les taxes et le chargement des filets dans les véhicules. Le petit filet de safou venu par exemple du Pool et de la Bouenza, est négocié entre 14.000 francs CFA et 12.000 francs CFA, alors que le gros filet varie entre 20.000 francs CFA et 18.000 francs CFA ».
De son côté, Georges, un vendeur détaillant ajoute : « Je ne sais pas si je pourrais récupérer au moins mon capital. Car le filet acheté n’a que des safous déjà en décomposition tellement qu’il fait chaud ces derniers temps ».
A ces inconvénients s’ajoute le lieu de provenance qui influe aussi sur le prix de la marchandise. Ainsi, le safou qui provient de Lékana, par sa qualité, a un prix un peu élevé que ceux des autres localités. « Le safou de Lékana sont gros et parfois de bonne qualité tandis que ceux provenant des autres localités. Ces safous ne se décomposent pas vite, alors que les autres nous causent de lourdes pertes par leur fragilité. Le petit filet de safou de Lékana varie entre 30.000 francs CFA et 25.000 francs CFA, tandis que le gros se négocie entre 40.000 francs CFA et 35.000 francs CFA », raconte pour sa part Valentine, une autre vendeuse au marché Total.
Les safous vendus à Brazzaville proviennent essentiellement de Lékana, le Pool, la Bouenza et le Cameroun. Riche en minéraux et contenant plusieurs vertus préventives et thérapeutiques, le safou permet de guérir plusieurs maladies telles que les cancers, la constipation, les maladies cardiovasculaires et l’anxiété.